Compte-rendu
Anciens Abattoirs de Bomel : un lieu devenu patrimoine vivant
Journées du Patrimoine
Publié le 14 septembre 2026
Au lendemain des Journées du Patrimoine, nourris du temps passé en compagnie des guides, nous vous partageons un petit bout d'histoire des anciens Abattoirs de Bomel où sont implantés notre Centre culturel et notre Centre d'Expression et de Créativité.
Construits à partir de 1939, inaugurés en 1946, fermés en 1988 ; depuis 2014, l'ensemble du site des Abattoirs de Bomel revit grâce à une dynamique artistique, culturelle et associative, avec notamment La Baie des Tecks, Court-Circuit, Smart Belgique, Natagora, La Compagnie des Bonimenteurs, une antenne de la Régie des Quartiers de Namur, notre Centre culturel et notre Centre d'Expression et de Créativité, ainsi que Le comité de quartier de Bomel.
Dans le cadre des Journées du Patrimoine, l'occasion vous était donnée de plonger dans l'histoire du lieu : de son architecture emblématique des années 1930 à sa reconversion en passant évidemment par son ancienne fonction. Regard sur ce lieu patrimonial au cœur du quartier namurois de Bomel !
Le bâtiment n'a presque pas changé de silhouette mais il faut pourtant un effort d'imagination pour deviner ce que ces murs ont vu passer. Nous n'aborderons pas les détails mais précisons d'emblée : loin de nous l'idée d'effacer l'histoire d'un lieu devenu patrimoine vivant. Aujourd'hui, ce sont en effet autant d'artistes que d'associations, d'habitantes et habitants qui en franchissent les portes pour se rencontrer, créer, aiguiser leurs sens critiques et même apprendre.
Construit à partir de 1939 pour remplacer l'abattoir vétuste du quartier Saint-Nicolas, le complexe de Bomel est pensé comme une véritable usine moderniste : grands volumes en béton et en acier, larges vitrages, brique claire, une tour de 25 mètres abritant château d'eau et ventilation. L'ingénieur Armand Rhodius en signe les plans validés par l'architecte Henry van de Velde. Ici, chaque espace répond à une fonction précise — arrivée, pesée, abattage, refroidissement, expédition — dans une logique d'hygiène et de rationalité industrielle.
La guerre bouleverse le chantier : mobilisation, pénuries, réquisition allemande en 1943, puis occupation américaine. Les bâtiments ne reviennent à la Ville qu'en novembre 1945. L'abattoir est finalement inauguré en 1946 et devient, pour plus de quarante ans, un véritable écosystème économique — jusqu'à 70 bovins abattus certains lundis, tout un cortège de chevillards, bouchers, éleveurs et transporteurs gravitant autour du site où nombre de cafés et magasins apparaissent dans le quartier.
En 1988, l'activité cesse. Suivent des années d'incertitude — garages, stockage, activités de la Ressourcerie et de Handipar, ateliers de formation du Forem ou encore abri de nuit — jusqu'à ce qu'en 2002, la Ville envisage la démolition pure et simple. C'est sans compter sur le Comité de quartier de Bomel, créé en 1999, et sur une pétition qui rassemble environ 1 000 signatures en 2006. Voilà qui force un changement de regard : ces murs ne sont plus une friche industrielle, mais un patrimoine architectural à préserver.
Le site est sauvé en 2007. Sa rénovation débute et les travaux s'achèvent en 2014, date à laquelle le Centre culturel de Namur et le Centre d'Expression et de Créativité sont les premiers à y installer leurs activités de création et d'action culturelle dans le bâtiment central. Le réaménagement intérieur mise sur le réemploi — jusqu'au mobilier de l'ancienne cafétéria bruxelloise de la Générale de Banque (aujourd'hui devenue BNP Paribas Fortis) conçu par le designer Christophe Gevers à la fin des années 1970 et remonté sur place à Bomel par le collectif Rotor.
POUR ALLER PLUS LOIN
Nous avons édité une brochure qui raconte l'histoire des Abattoirs de Bomel. Elle est gratuitement disponible au Plan B, notre espace accueil / bar au Centre culturel de Namur.
Médiation et visites guidées : Michel Grawez (Comité de Quartier), Olivier Stoffels (Prisme), Stéphanie Joris (Article 27) ....
Texte et photos : Jean-François Flamey / Prisme, septembre 2026
Dans le cadre des Journées du Patrimoine
